PREFÁCIO - A Sublime Insensibilidade da Natureza Extraído do jornal London Telegrapb 13 de fevereiro de 2002 Milhões de Borboletas Mortas em Tempestade Atípica Por Ronald Buchanan na Cidade do México Cientistas relataram ontem a morte de centenas de milhões de borboletas monarcas causada por uma tempestade incomum de neve nas montanhas do M éxico, onde elas passavam cada verão após uma jornada de mais de 3.000 milhas. Pesquisadores mexicanos e americanos estimam que cerca de 270 milhões de borboletas congeladas ficaram espalhadas pelo chão após a tempestade do mês passado que atingiu as florestas de pinheiros a oeste da Cidade do México. “Nunca vi algo semelhante”, afirmou o Dr. Lincoln Brower, biólogo am ericano que vem acom panhando a m igração desses insetos há 25 anos. O vôo anual das monarcas, de regiões tão longínquas como o norte do Canadá, é considerado por estudiosos da vida selvagem uma das maiores migrações do mundo natural. Elas invadem as florestas em grandes nuvens alaranjadas todo mês de novembro. Com o a chegada das borboletas coincide com o Dia de Finados no M éxico, os habitantes dos povoados acreditam que elas representam o espírito de seus antepassados. © Copyright Telegraph Group Limited, 2002.
INTRODUÇÃO - A Vã Glória . A origem da infelicidade humana está em sua ■ ignorância sobre a natureza. — Paul Henry Thiry cPHolbach, The System ofNature, 1770 No final das contas, pouco importa o que o homem faz para controlar os elementos; tudo está nas mãos da natureza. — Ed Skidmore, da Unidade de Pesquisa em Erosão Eólica do Departamento de Agricultura dos EUA.1 “Uma das maiores ilusões do homem”, escreveu Hal Borland no New York Times em 1960, “ é a de que conseguimos dominar o meio ambiente no planeta em que vivemos.” O estudo das catástrofes, tanto as naturais quanto as provocadas pelo homem, irá elucidar esse ponto crucial. Todas as primeiras 35 catástrofes de As 100 Maiores C atástrofes da História foram causadas pela natureza; a de número 36, a explosão da usina nuclear de Chernobyl, é a primeira provocada pelo homem a aparecer em nossa lista. Mais da metade das 100 piores catástrofes da História foram causadas pela Mãe Natureza. E aquelas produzidas exclusivamente pelo homem e que completam a lista — aqueles acidentes do empenho humano que resultaram em morte e destruição — são obscurecidas quando comparadas à destruição e morte causadas pela própria natureza. 1 Citado em www.discovery.com em uma matéria sobre A Tempestade de Poeira. (Ver Capítulo 95.) A fom e e as epidem ias dom inam as 20 prim eiras ocorrências, acom panhadas de episódios de inundação e um a ou duas tem pestades.
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As disparidades são im pressionantes. O pior acidente ferroviário de todos os tem pos (número 57, em Bihar, índia, em 1981) causou a morte de 800 pessoas. A pior epidem ia de todos os tem pos (número 1, a Peste Negra) ceifou a vida de 75 milhões. O pior desastre m arítim o de todos os tem pos (número 48, a explosão do navio M ont Blanc) resultou na morte de 1.635 passageiros. O pior surto de fom e (núm ero 4, na C hina, em 1876) m atou 13 milhões de pessoas.
Para saber mais, sobre este assunto, CLIQUE AQUI! O pior desastre aéreo de todos os tem pos (número 62, a colisão de dois aviões de passageiros segundos após a decolagem em Tenerife) resultou em 583 mortes. O pior terrem oto (número 14, na China, em 1556) m atou 830.000 vidas. O estudo das catástrofes ao longo da H istória deixa muito claro o poder da natureza. Tínham os uma verdadeira infinidade de situ ações aterrad o ras, das quais selecion am os as 100 m aiores catástrofes. N o entanto, a lista é subjetiva. Com o não poderia ser? Para cada terrem oto relatado neste livro, existem centenas de outros com um total igual ou superior de mortes. Para cada acidente de avião existem outras dezenas descritas em livros.
Para cada surto de fom e, tem os outros incontáveis episódios, suficientes, na verdade, para preencher um livro. E, com o é sempre o caso quando se trata de não-ficção, um número cada vez maior de catástrofes está ocorrendo a cada dia. Acontece que um livro não é um site da Web, constantemente atualizado, e, portanto, foi preciso que concluíssemos a nossa classificação. Foi-nos possível incluir detalhes a respeito da terrível colisão de trens no Egito em 2002, mas, no exato m om ento em que este livro chegar a suas mãos, é muito provável que algo mais terrível tenha ocorrido — algo que, sem dúvida, m ereceria ser incluído. Para o m om ento, estas 100 catástrofes apresentam um painel bastante com pleto daquilo que pode acontecer de errado em nosso planeta.
Esclarecemos ao leitor que, na maioria dos casos, quando confrontamos catástrofes de igual envergadura, procuramos considerar aquela que tivesse sido a pior em sua categoria ou, ainda, aquela com maior grau de impacto social, cultural ou científico. Um livro como As 100 Maiores Catástrofes da História pode fazer-nos apreciar verdadeiramente a vida.
Stephen J. Spignesi 15 de abril de 2002 New Haven, Connecticut Para adquirir um livro CLIQUE AQUI Para receber compartilhamento de arquivo, CLIQUE AQUI!